Поисковые сервисы (машины, системы) - комплексы программных и аппаратных средств, предоставляющие пользователям возможность проведения поиска в Интернете информации по заданным критериям. На практике поисковой системой также называют сайт, обеспечивающий интерфейс для задания условий и получения результатов работы поисковой машины.
Поисковые сервисы (ПС) появились в последнее десятилетие прошлого столетия и достаточно быстро завоевали очень высокую популярность. По данным статистики на сегодня до 80% пользователей активно используют их возможности. Наиболее популярной ПС во всем мире является Google, в России – Яндекс. Кроме ПС общего назначения существуют также специализирующиеся на поиске определенного типа информации (напр. изображений) или обслуживающие группы пользователей по иному признаку. Большинство ПС осуществляют поиск по заданным пользователем ключевым словам. Алгоритмы работы ПС являются коммерческой тайной владельцев, постоянно совершенствуются.
Популярность систем поиска информации определяет высокую необходимость и эффективность оптимизации контента и структуры сайтов под алгоритмы ПС.